Composé d'extraits de publications, récentes pour la plupart, du célèbre éthologue Konrad Lorenz, qui explorent les grands secteurs de l'évolution au sens le plus large.
Les trois essais qui composent ce livre constituent la synthèse des recherches poursuivies par Lorenz dans le domaine de la biologie du comportement, et pour lesquelles le prix Nobel de médecine et physiologie lui a été décerné en 1973. Tout en rendant compte de ses observations précises des comportements animaux. Lorenz fixe dans ces textes les méthodes de l'éthologie et donne à celle-ci son premier contenu de science positive.
